展能節的英文名稱為“Abilympics”，是“Ability”(能力)和“Olympics”(奧運)的合體，故被喻為「殘疾人士技能奧運會」，是復康界4年一度的盛事。展能節的目的是表揚殘疾人士在工作及生活方面的技藝和才華，促進公眾人士認識和認同殘疾人士的能力和貢獻，推動殘疾人士獲得平等機會就業。
自1991年第三屆香港展能節開始，大會設計了吉祥物Abi「能者立」，象徵殘疾人士不怕艱辛和堅毅不屈的精神。
國際展能節已有40多年歷史，旨在向全球宣傳及推廣殘疾人士的工作能力與才華。聯合國宣布1981年為「國際殘疾人年」(International Year of Disabled Persons) 。為慶祝此事，第一屆國際展能節同年於東京舉行，賽項以職業技能項目為主，當年超過50個國家派出代表團參賽，目的為打破公眾對殘疾人士工作技能的傳統看法及提升殘疾人士的就業機會。
香港於1991年成為第三屆國際展能節的主辦城市。由該屆開始，除了職業技能賽項，大會更引入一系列閒暇興趣的比賽項目，如烹飪、花藝、廢物再造等，藉以展現殘疾人士多方面的才華。
過往的國際展能節曾於法國、韓國、日本、香港、澳洲、捷克、印度、俄羅斯及哥倫比亞舉行，足跡遍佈全球。第十一屆國際展能節將於2027年在芬蘭赫爾辛基舉行。
聯會是國際展能節協會的創會成員。為推動香港積極響應每一屆的展能節，聯會成立「香港展能節籌備委員會」，於每屆國際展能節前舉辦富有本土特色的香港展能節。除了舉辦國際展能節的指定賽項外，亦因應殘疾人士就業市場的發展，增設多個本地賽項，藉以提升殘疾人士的職業技能和藝術水平，提高他們的市場競爭力外，亦期望能促進社會對殘疾人士能力的認同。
曾經舉辦的本地賽項包括：辦公室庶務、禮品包裝、房務、汽車美容、清潔、按摩、曲奇製作、串珠、馬賽克、紙藝、洗燙、電動輪椅安全駕駛等。
於香港展能節勝出的部分得獎者會代表香港參與國際展能節的比賽項目。香港代表團於歷屆國際展能節均取得亮麗的成績。
| 第一屆國際展能節 (1981年 / 日本) | (未有派員參賽) |
| 第二屆國際展能節 (1986年 / 哥倫比亞) | 3金；1銀；1銅 |
| 第三屆國際展能節 (1991年 / 香港) | 11金；9銀；7銅 |
| 第四屆國際展能節 (1995年 / 澳洲) | 3金；5銀；4銅 |
| 第五屆國際展能節 (2000年 / 捷克) | 4銀；2銅；1特別榮譽獎 |
| 第六屆國際展能節 (2003年 / 印度) | 1金；1銀；1銅 |
| 第七屆國際展能節 (2007年 / 日本) | 1金；1銅；1特別獎 |
| 第八屆國際展能節 (2011年 / 韓國) | 2金；5優異獎 |
| 第九屆國際展能節 (2016年 / 法國) | 3銀；1銅；1優異獎 |
| 第十屆國際展能節 (2021年 / 法國) | (因疫情關係未有派員參賽) |
